Вспоминаю, что на одном из слетов юных техников, которые лет десять назад проводились ре­гулярно, была представлена дей­ствующая модель бахчевого комбайна, созданная школьника­ми из Ростова-на-Дону. По за­мыслу разработчиков он должен был механизировать все опера­ции — от посадки семян до уборки урожая.

Один из ее авторов, Виктор Парасочка, так описывал работы над конструкцией машины:

«Устройства для посадки и подкормки мы использовали го­товые, от уже существующих сельскохозяйственных машин. Сложнее оказалось дело с меха­низмом уборки, но мы все же справились — разработали «ме­ханическую руку» с вакуумным стаканом, который берет арбуз на «присос». Для уборки более неж­ных дынь приспособили «руку» с резиновыми «пальцами».

Труднее было научить машину отличать спелые плоды от не­зрелых, тут ведь и люди ошиба­ются. Решили поставить рентге­новскую установку. Оператор видит на экране: если косточки темные — значит, плоды спе-

лые, а светлые — пусть еще по­лежат, дозреют...»

Школьников похвалили, отме­тив Почетными дипломами, но про саму разработку вскоре за­были. Когда пять лет спустя я по­бывал в Саратовском институте механизации сельского хозяйст­ва, новинка, которую мне проде­монстрировали, оказалась неким «орудием УПВ-8» и подборщиком ПБВ-1. Правда, как сообщали специалисты, они повышали про­изводительность труда на уборке бахчевых в... 80 раз!

«Ого!» — скажете вы. Так от­реагировал и я в ту пору. Но когда поближе познакомился с агрегатами...

Представьте движущийся по полю колесный трактор. Справа и слева от него, а также перед колесами толкатели — закреп­ленные на раме пластиковые или резиновые пластины. Трактор движется, толкатели, как и поло­жено, катят по полю арбузы, от­рывая их от плетей. Без разбору — большие они или маленькие, спелые или зеленые. Да и сама плеть вряд ли оправлялась после такого грубого наезда.